1982年全国第一家中外合作经营企业在锦州成立，截至2008年6月末，锦州市外商投资企业实有461户，投资领域涉及汽车零部件、硅材料、石英玻璃、石油化工、电力、机械加工、农产品深加工、燃气供应等49个行业。

　　到1991年，全市注册登记的三资企业有34户，其中合资企业32户、合作企业2户，投资总额2799万美元，注册资本1003万美元，投资国别涉及9个国家和地区，处于起步阶段。截至2008年6月末，我市外商投资企业实有461户，其中法人企业242户(合资经营156户，合作经营14户，独资经营72户)。投资总额163490万美元，注册资本91312万美元，外方认缴75062万美元。其中1000万美元以上的18户，3000万美元以上的13户，投资领域涉及汽车零部件、硅材料、石英玻璃、石油化工、电力、机械加工、农产品深加工、燃气供应等49个行业，投资者来自美国、韩国、日本、意大利、英属维尔京、开曼群岛等29个国家和地区。

　　三十年来，锦州市外资企业发展呈现以下特点：一是受国家整体经济政策背景影响，外资企业发展呈阶段性；二是一、三产业所占比重小，第二产业一直居主导地位。形成了光伏产业群、汽车零部件产业群、农产品深加工及精细化工产业群；三是独资企业及外资控股企业比重逐年上升。外资控股企业(含独资企业)比重已升至58.4%。其中，独资经营企业已由最初的1%左右升至2008年的30%。

　　此外，从1978年工商局恢复建制至2008年6月末，我市共有内资企业6905户，较1979年的4370户，增长了58%。